9月16日，上海申花客场对阵韩国球队江原FC，在亚冠联赛精英赛首场比赛中先进一球，最终以1-2落败。申花在比赛中派出大量替补球员，并在落后时替换了进球功臣特谢拉，显示球队已将重心转向中超争冠。

申花本场比赛的主力阵容透露出他们的战略性安排，即让主力球员充分休息，为即将到来的与成都蓉城的中超争冠大战做准备。球迷们也清楚像王世龙、金顺凯这样的球员是否具备在亚冠赛场挑大梁的实力。

斯卢茨基在比赛中的用人更凸显出申花本场“战略性放弃”的特点。上半场，申花凭借特谢拉的入球领先，却在此时选择用几乎没有出场机会的老后卫艾迪换下后防核心朱辰杰。这一举动看起来更像是为确保主力球员休息和免受伤病困扰，比亚冠胜利更为重要。

在下半场，当对手取得2-1领先时，斯卢茨基又换下了高天意和特谢拉等主力球员。虽然想争取平局的话，斯卢茨基不该轻易撤下特谢拉这样的进攻威胁。但他的这一决定凸显出申花缺乏战胜欲望，在比赛尚未结束时就“认输”。

斯卢茨基的目标显而易见，他希望申花能以最佳状态迎战周末的中超争冠对手成都蓉城。因此，我们看到申花在比赛中几乎被对手压制，显得应付不暇，与一支中超豪门球队的水准有所差距。

随着中超争冠局势白热化，四支亚冠球队都有机会夺冠，很难要求他们在亚冠比赛中全力以赴。申花率先“投降”，其他球队可能效仿，全力保持中超积分。这使得之前期待的中超四队“一致对外”表现成了笑料。