在这个休赛期，许多球队都进行了一系列震撼的签约和交易。特别是西部的洛杉矶湖人队，竟然将上赛季的首发阵容全部拆散，无一幸存，连像詹姆斯这样的巨星也未能留住。而费城76人则成为了今夏收获最大的球队，得到了超级巨星詹姆斯，还从凯尔特人换来了杰伦·布朗，同时成功摆脱了保罗·乔治的高额合同，实现“一举三得”。如今，费城76人在恩比德健康的情况下，几乎可以被视为总冠军的最大热门。

在西部联盟中，马刺和雷霆依然是不可忽视的劲旅。但谁会成为第三强队，与这两支球队并肩而立，众说纷纭。虽然很多人认为火箭不具备与雷霆和马刺抗衡的实力，但也有观点认为火箭队其实被严重低估，只要健康状况良好，他们在新赛季完全能够与这两支球队相提并论。

ESPN记者迈克尔·C·怀特表示，雷霆和马刺无疑属于第一梯队，但休斯顿火箭同样有机会冲击这一行列，也就是说火箭有潜力与雷霆和马刺展开竞争，至少可以稳定在西部第三的位置。

针对火箭队能与雷霆、马刺竞争的可能性，这位著名记者列出四大因素。首先，37岁的超级巨星杜兰特在上赛季表现出色。进入火箭的第二年后，他的适应能力极为优秀，且与队友之间的默契度已显现出来，正是他展现成绩的时刻。其次，老将亚当斯和范弗里特的复出，将使火箭在健康状态下全力以赴参与常规赛。

此外，年轻后卫谢泼德和阿门·汤普森在经历了上赛季的磨炼后，势必在新赛季带来更大的成长与贡献。最后，核心中锋申京将不再负担组织进攻的重任，可以专注于在内线高效得分，充分发挥他擅长的能力。

之前要让申京兼顾防守、进攻和组织显得过于繁重，但现在有亚当斯分担防守压力，同时范弗里特协助组织进攻，使申京能够轻松地在篮下单挑对手，稳稳拿下分数。因此，凭借这四大优势加持，火箭队有望与雷霆和马刺旗鼓相当，争夺西部的荣誉。